Planta da medicina tradicional chinesa será usada em pacientes com tumores dependentes de estrógeno.
O novo centro de oncologia do Hospital do coração em São Paulo (HCor), vai testar a eficácia de uma erva da medicina tradicional chinesa, da mesma família da sálvia, contra o câncer de mama. Os teste clínicos devem começar no anão que vem em pacientes com tumores dependentes de estrógeno, que correspondem a 80% dos casos de câncer de mama. Em laboratório, a erva Dan shen mostrou eficácia na inibição do crescimento das células cancerosas. O composto isolado da planta, segundo pesquisadores, não só bloqueou os receptores de estrógeno como também se mostrou mais potente que o tamoxifeno, principal droga usadas para tumores de mama que dependem deste hormônio para se desenvolverem.
A pesquisa, feita pelo grupo do oncologista brasileiro Gilberto Lopes no Instituto John Hopkins em Cingapura, foi publicado no periódico Letters. A equipe isolou da Dan shen, também chamada ginseng vermelho, o composto ATA. Depois de comprovadas às propriedades antitumorais da substancia, o grupo a enriqueceu para aumentar o seu potencial de se ligar a receptores de estrógeno. O composto então se tronou capaz de se conectar ao receptor e estimular sua degradação. Hoje o tamoxifeno, considerado terapia padrão para estes tipos de câncer, é ineficaz em cerca de 30% dos casos.
O composto ATA tem um mecanismo diferente e poderia ser uma alternativa, diz Gilberto Lopes. Segundo o pesquisador, enquanto o tamoxifeno compete com o estrógeno, o derivado da erva atua diretamente no receptor, o que poderia garantir maior eficácia no tratamento. Para Marcelo Cruz oncologista do Hospital São José, é importante que se tente bloquear a via pelo qual os tumores se alimentam. Mas o câncer é bastante complexo e nem sempre tem uma única via, afirma. Já o oncologista Sergio Simon, do hospital Albert Einstein, afirma que o estudo é interessante. Não é a primeira vez que uma planta da medicina chinesa é testado contra o câncer. O remédio pactilaxel, usado para câncer de mama e ovário, é extraído da árvore do teixo do Pacifico, a droga impede o crescimento do tumor.